Un Tour Dorato di Barcellona

Durante un recente tour in Segway di Barcellona, io ho imparato che il modo migliore di guidare un Segway è fingere di non stare guidando un Segway. Nel momento in cui dimentichi questa regola e guardi giù ai tuoi piedi, ti rendi vulnerabile a un'incredulità debilitante, che combinata con la tua velocità può rapidamente portare a panico e manovre imprudenti. Per quanto possa sembrare difficile, devi fissare lo sguardo dritto davanti a te e dare alla macchina la tua fiducia incondizionata. I Segway dovrebbero essere ascoltati e non visti.

Il motivo di questo è semplice: un Segway, con le sue due ruote parallele e la mancanza di un terzo stabilizzatore centrale, sembra estremamente precario su cui stare, come una palla da ginnastica o un filo sospeso. In questo caso, tuttavia, le apparenze sono ingannevoli, ed era più o meno ciò che il mio guida – si chiamava Lluis – stava cercando di trasmettere quando mi disse: “Smetti di pensare! Smetti di guardare in basso! Sta' semplicemente in piedi normalmente, rilassati e andrà tutto bene.”

Io, la mia compagna Gemma e il nostro contatto locale Núria, eravamo in Barri Gòtic, l'antico quartiere di Barcellona, mentre ci alternavamo a muoverci lentamente attorno a un piccolo spiazzo circondato da alti muri di lastre ocra. Presto avremmo dovuto lasciare questo piccolo santuario attutito, dove le uniche distrazioni erano i rumori delle sedie metalliche di un caffè nelle vicinanze, e avventurarci in luoghi più affollati.

Per operare un Segway devi inclinarti nella direzione in cui vuoi viaggiare e spostare, invece di ruotare, il manubrio quando vuoi guidare. Se vuoi frenare, smetti di inclinarti. Il Segway si occuperà del resto. E questo è tutto – è davvero così semplice. Tutto ciò che devi fare è non guardare giù. Non guardare mai giù.

Questo avviene naturalmente in un luogo come la città di Barcellona; c'è molto da catturare lo sguardo vagante. Qui, nel quartiere gotico, la ristrettezza delle strade ingarbugliate era accentuata dall'altezza degli edifici giallastri schiacciati da entrambe le parti, come una rete di canyon. Un filo di cielo blu riempiva il vuoto sopra, ma prima di questo c'erano bei balconi e persiane invecchiate e il occasionali gargolla ringhiante. Di tanto in tanto, le stradine buie fiorivano in piccole piazze, inondate da una luce solare brillante, ma per lo più questo era un luogo di densità crepuscolare che offriva la vago brivido della possibilità di perdersi.

Barcellona è un luogo di molte facce: eravamo iniziati sulla sua più antica, le stesse strade come un miscuglio di rughe profonde, ma uscendo sul lungomare abbiamo trovato una delle sue facce più giovani e fresche. Eravamo arrivati nell'area del Port Vell all'interno del quartiere Barceloneta , che un tempo era un'imbarazzante rovina ma, dopo enormi sforzi di ristrutturazione, ora è un lucente successo. Il porto era una foresta bianca di alberi e i viali lisci erano curati e impeccabili. E in riflesso del surrealismo architettonico caratteristico di Barcellona, le varie sculture sparse – un enorme astice in fibra di vetro, una testa rivestita di ceramiche sopra un totem – separavano i visitatori dai locali attraverso divertenti doppi sguardi.

Con mio stupore, sembrava che avessi padroneggiato il Segway relativamente senza dolore. Un ingegno una volta disse che le persone sui Segway stanno come se stessero cercando di mantenere una moneta stretta tra le natiche. Indubbiamente, come un sospettoso utente alla prima esperienza, stavo ancora adottando proprio questa postura, ma sembrava un piccolo prezzo da pagare per quella che mi ero rapidamente resa conto essere essenzialmente solo una fantastica e pigra alternativa al camminare. Infatti, l'unica volta in cui superammo il passo di camminata fu su un molo costellato di palme che si estendeva per due o trecento metri fino al mare.

Ci éravamo ritrovati (o piuttosto, gli altri si erano fermati così potevo raggiungerli) e Lluis chiese: “Scivoli?” Per comodità di conversazione decisi di mentire e dissi di sì. “Ottimo! Allora ti piacerà questo! Sai cos'è lo slalom, eh?” Mentii di nuovo. “Ottimo! Allora ora possiamo andare veloci!”

In un tempo incredibilmente breve, il resto del gruppo – compresa la mia insopportabile metà competente – erano dei punti vanagloriosi ai margini, così abbandonai i miei tentativi di slalom e feci semplicemente una linea retta. Facendo così, raggiunsi una sorprendente quantità di velocità. Da un lato il porto scintillava nel caldo sole pomeridiano, e dall'altro, i lati di caffè e ristoranti diventavano un velo di occhiali da sole e gilet e gelati. Il ronzio del Segway diventava più alto, legioni di piccioni assonnati si disperdevano mentre mi avvicinavo e piccoli bambini mi guardavano con rispetto.

Stavo volando.

E poi guardai in basso. Guardai in basso e solo per un nanosecondo – tutto ciò che serve è un nanosecondo – esitai di fronte all'apparente improbabilità del design. Questo mi fece ritirare spaventato, il che fece in modo che il Segway attivasse i suoi incredibilmente efficienti freni. Ciò che seguì fu un frenetico sobbalzo delle anche mentre cercavo di correggermi. 

Alla fine, dopo essere tornato a un ritmo più gestibile, raggiunsi gli altri, che stavano pazientemente aspettando al bordo della Spiaggia della Barceloneta. Questo segnò la fine del nostro tour e l'inizio di cinque chilometri di costa sabbiosa che si estende a nord fino al fiume Besòs. Avevamo trovato un'altra delle facce di Barcellona. Questa era abbronzata e aveva sale nei capelli e gelato attorno alla bocca.

Tornando sul nostro percorso, un'altra faccia si presentò in lontananza. Questa era sotto forma di monte Montjuïc, che emergeva sopra l'orizzonte e osservava tutto con occhi annebbiati. Fu qui che realizzai che la mia cosa preferita di Barcellona non era che potesse vantare l'ultimativa triade di montagna, città e mare, ma quanto naturalmente i tre sembrassero fondersi l'uno nell'altro. Non c'era nulla da fare se non guardare dritto davanti a sé e godersi la vista.

Will ha fatto il suo tour in Segway con Barcelona Segway Fun, che operano ogni giorno e offrono tour di 1,5 o 2 ore, dai 10 anni in su.