Barcelona Bekroond tot 's Werelds Beste Zomerstad'

Barcelona heeft de hoofdprijs gewonnen in een peiling op sociale media waarin reisreuzen Lonely Planet hun honderden duizenden Facebook- en Twitter-volgers vroegen om te bepalen wat de "Beste Zomerstad ter Wereld". Het was een indrukwekkende overwinning voor de Catalaanse hoofdstad, die triomfeerde boven zulke zwaargewichten als Kaapstad, Sydney en Londen. Maar het was ook een welverdiende overwinning, en in dit artikel geven we je zes redenen waarom, waarbij we enkele van de belangrijkste attracties van Barcelona in detail beschrijven.

Barcelona is omringd door enkele prachtige zandige stranden en het dichtstbijzijnde – La Barceloneta – ligt op slechts 10 minuten van het stadscentrum. Breed en lang, Barceloneta is het populairste en kan behoorlijk druk worden tijdens de zomermaanden. Er zijn volop watersporten beschikbaar en als je even wilt ontsnappen aan de zon, kun je schaduw vinden in een van de talrijke eetgelegenheden en bars die de aangrenzende boulevard sieren. Een andere standaardkeuze is Nova Icaria, een 400 meter lange boog van grof zand. Het water heeft uitstekende helderheid en is veilig om in te zwemmen en er zijn een paar volleybalvelden aan de oostkant. Mar Bella strand is iets rustiger en is aangewezen voor nudisten, hoewel de meeste mensen die er komen ervoor kiezen om zich niet helemaal uit te kleden. Alternatief kun je een auto huren en naar het noorden rijden naar Costa Brava of naar het zuiden naar Costa Daurada, waar beide superieure stranden bieden.

Het woord 'parken' is een understatement als het gaat om de groene ruimtes van Barcelona; dit zijn prachtig onderhouden oases – perfect voor een picknick op een zomerse dag – en versierd met indrukwekkende standbeelden, kabbelende fonteinen en fantastische architectuur. Op de voorgrond staat Park Güell, ontworpen door Antoni Gaudi van 1900-14 en staat op de lijst van UNESCO Werelderfgoed. Gelegen net ten noorden van het stadscentrum, in de Gràcia-district, is het park een doolhof van smalle paden die door kleine tuinen slingeren vol sculpturen die bijna psychedelisch zijn in hun eccentriciteit. Bovenaan vind je een kleurrijke mozaïekte terras en fantastische uitzichten over de stad. Andere must-see parken zijn Park de la Ciudadella, dat in 1715 als vesting is gebouwd en nu een rustige openbare tuin en tentoonstellingsruimte is, Park Laberint, het oudste in de stad en beroemd om zijn haaglabyrint, en Park Guinardó, een ruwere aangelegenheid maar niet minder charmant.

Vergeet beelden van gehaast kaartlezen en telkens maar de verkeerde afslag nemen; de natuur rondom Barcelona is net zo gemakkelijk te bereiken als zijn stranden. En erheen gaan is al een deel van het plezier. Als je ervoor kiest om naar Montjuïc Berg te reizen – de brede, plateauachtige heuvel die uitkijkt over de haven in het zuidwesten van de stad – is de beste manier de Transbordador Aeri del Port, een kabelbaan die je van de Barceloneta kust naar de top van de heuvel brengt, met spectaculaire uitzichten onderweg. Dit is een geweldige plek voor picknicks en wandelingen gedurende de zomermaanden, en als je een dosis cultuur nodig hebt, kun je rondwandelen langs de resten van een 17^de eeuwse fort. Als alternatief, Tibidabo Berg, die zich achter de stad in het noordwesten verheft, is bereikbaar met een houten tram gevolgd door een funiculaire. Ook hier word je beloond met geweldige uitzichten, en eenmaal bovenaan, profiteer van het weer door een van de vele paden te wandelen.

In een stad zo cultureel divers als Barcelona, domineren wereldklasse evenementen bijna elk weekend in de kalender, maar enkele van de beste vinden plaats in de zomermaanden. Het eerder genoemde Sant Joan is een legendarische fiesta die de zomerzonnewende (24 juni) viert met feesten, vuurwerk en vreugdevuren op de stranden. Een andere klapper is La Festa Major de Gràcia (15 – 21 augustus), waarvan de openingavond ziet dat de straten en pleinen van Gràcia in kleur exploderen terwijl de mensen uit de buurt naar buiten komen om een weeklange viering van de Feest van de Hemelvaart te beginnen, die wordt gekenmerkt door spelletjes, muziek en dans. Naast de religieuze evenementen, organiseert Barcelona gedurende de zomer tal van gratis concerten, zoals klassieke, jazz en bigbandoptredens, waarvan vele deel uitmaken van het ‘Music in the Parks’-programma, dat in feite doet wat het zegt.

Al fresco, natuurlijk – hoewel de keuze soms wat overweldigend kan zijn. We zouden sterk aanraden om naar La Rambla te gaan om een indruk te krijgen van wat er te bieden is. Deze lange, bomenrijke voetgangerspromenade loopt door het hart van de oude stad – inclusief Barri Gòtic, El Raval en El Born – en is gevuld met bars en cafés, ook restaurants de meeste waarvan buitenzitgedeeltes hebben. De verschillende soorten gerechten die aangeboden worden, omvatten, zeevruchten, Italiaans, Europees, Mediterrane, Tapas, Japans en natuurlijk traditionele Catalaanse, zonder welke geen bezoek aan Barcelona compleet zou zijn. Een ander geweldig gebied voor al fresco dineren is de boulevard die langs het eerder genoemde Barceloneta Strand. Opnieuw hebben bijna alle restaurants en bars hier buitentafels, en met de Middellandse Zee aan je voeten zou je moeilijk een betere locatie kunnen vinden.

Gelegen op een benijdenswaardige plek aan de noordoostkust van Spanje, geniet Barcelona van een Mediterrane klimaat, met koele winters en glorieuze zomers. De temperatuur bereikt meestal een piek in augustus, met een gemiddelde van 29 °C (hoewel het bekend is dat het 34 °C kan bereiken), wat in combinatie met de hoge luchtvochtigheid voor sommige mensen een beetje benauwd kan zijn, en plotselinge onweersbuien zijn niet ongebruikelijk. Daarom zouden we aanraden om te bezoeken van mei tot juni, of in september, wanneer de temperaturen zich rond de midden 20 graden bevinden – genoeg om je een beetje te bruinen, maar niet zoveel dat je naar adem kunt snakken. Juni en juli hebben de langste dagen van zonlicht (culminerend met de zomerzonnewende op 24 juni, wanneer de zon na 22.00 uur ondergaat en iedereen naar de stranden gaat voor het vurige festival van Sant Joan) en zijn ook de droogste maanden, met minder dan een halve centimeter regen tussen hen.