Latanie balonem w Barcelonie
Najbardziej fascynującym aspektem było po prostu bycie na zewnątrz na tak dużej wysokości
Josep przeprosił z zagubionym uśmiechem na mój wyciągnięty ramion i powiedział: „Przepraszam, nie mogę podać ci ręki. Po ostatnim wypadku, widzisz?”
Pokazał swoją prawą dłoń, która wyglądała, jakby brała udział w walce na miecze, a ja natychmiast cofnąłem swoją.
Odległe dzwony alarmowe zaczęły dzwonić na długo przed tą chwilą, ale dopiero teraz zadzwoniły wystarczająco głośno, by obudzić mnie z mojego zdrętwiałego stanu błogostanu. Josep był tam ze swoim SUV-em, aby zabrać mnie i pięciu innych z centrum Barcelony i w serce bujnej katalońskiej wsi, gdzie mieliśmy podjechać jednym z najbardziej absurdalnie lekkomyślnych środków transportu, jakie kiedykolwiek wymyślono: balonem na gorące powietrze.
Było wiele powodów, dla których powinienem przynajmniej wahać się przed zarezerwowaniem takiego zajęcia, ale jednym z najbardziej oczywistych był mój strach wysokości, który pojawił się w pewnym momencie podczas tego głęboko mylącego okresu przejściowego, kiedy moja miłość do domków na drzewie przeszła w miłość do wolnych domów. Innym powodem było to, że jedno z moich najwcześniejszych wspomnień dotyczyło mojego dziadka, który wystartował balonem na gorące powietrze, co w oczach mojego dziecięcego umysłu było tak straszne, że nic mu nie pozostawało innego, jak tylko rozpocząć długotrwały epizod tupania nogami i niekontrolowanego płaczu. To był pierwszy i ostatni raz, gdy widziałem go z bliska.
A potem pojawił się problem z dziurą w prawej dłoni Josepa, a raczej tym, co dziura w prawej dłoni Josepa sugerowała. Niewątpliwie odniósł ranę podczas lądowania. Wiedziałem o tym, ponieważ przyjaciel ostrzegł mnie poprzedniej nocy, że: „…to bardziej taki kontrolowany wypadek.”
Nawet nie muszę wspominać, że „kontrolowany wypadek” to sprzeczność terminów, a w każdym razie bycie pedantem i poprawianie gramatyki mojego przyjaciela nie było priorytetem – to mogło poczekać. To słowo „wypadek” spowodowało, że różne części mojego ciała zmieniły położenie.
Gdybym poświęcił chwilę, by zdobyć nawet najbardziej podstawową wiedzę na temat tego, jak pilotuje się balony na gorące powietrze przed moim lotem, dowiedziałbym się, że, cóż, nie są one tak naprawdę pilotowane, stąd mniej niż idealne lądowanie. Chociaż wysokość można dostosować, podróżują tam, gdzie wiatr chce je zabrać, co oznacza, że to, gdzie lądują, można jedynie zgadywać – podobnie jak w przypadku Ryanairu. Ponieważ wiatr zazwyczaj wieje w tym samym kierunku w danym momencie, znaczna jego ilość jest wysoce niepożądana, jeśli planujesz wrócić na mniej więcej tę samą część planety, z której wystartowałeś.
Oczywiście, nie wiedziałem o tym przed lotem, więc gdy Josep zdjął nogę z gazu około 20 minut po opuszczeniu centrum miasta Barcelony i wskazał na grube wstęgi porannej mgły, zawieszone nieruchomo nad pokrytymi rosą wzgórzami barcelońskiej okolicy, i powiedział: „To dobrze! Bardzo dobrze! To oznacza, że nie ma wiatru, widzisz?” nie napełniło mnie to ogromną ulgą, jaką powinno, ponieważ w efekcie powiedział mi, że podróż prawdopodobnie nie skończy się na jakichś liniach energetycznych w Algierii.
Droga wkrótce zamieniła się w ścieżkę, ścieżka w tor, a po chwili zatrzymaliśmy się na pochyłej polanie. Była usiana czarnymi kręgami, które przypuszczałem, że są resztkami ognisk, ale potem zastanawiałem się, czy nie są to ślady pożarów stworzonych przez spadające ogniste kule. Po prostu nie mogłem pozbyć się myśli, że ta wyprawa skończy się tragicznie.
Byłem ogromnie wdzięczny, gdy zaczęły się przygotowania, ponieważ dostarczały one bardzo potrzebnego odwrócenia uwagi od moich wątpliwości. Byłem nawet szczęśliwszy, kiedy dowiedziałem się, że moja pomoc będzie potrzebna przy napełnianiu, ponieważ pozwoliło mi to udawać, że mam jakąś kontrolę nad sytuacją. Gdy balon został wyjęty z torby i rozwinięty w długi szereg przez kilku mężczyzn, którzy nagle się pojawili, moim zadaniem było trzymać materiał w powietrzu na końcu kosza, aby stworzyć otwarcie do balonu, do którego powietrze było wpuszczane przez wentylator napędzany silnikiem, aż napełnił się wystarczająco, aby bezpiecznie przyjąć kilka powiewów gorącego powietrza.
Tylko że to nie było gorące powietrze. Gorące powietrze to to, co znajdziesz w Grecji latem. To był ogień. Wielkie eksplozje dzikiego ognia. Przypuszczam, że wszyscy z nas w pewnym momencie swojego życia byli na tyle głupi, aby spryskać żel z aerozolu na nagłym płomieniu lub przynajmniej dostatecznie ciekawi, aby oglądać, jak ktoś inny to robi, więc jeśli potrafisz przez chwilę przypomnieć sobie ten konkretny dźwięk i pomnożyć decybele kilka razy, będziesz miał wyobrażenie o sporadycznym podkładzie dźwiękowym podróży balonem na gorące powietrze. Alternatywnie, wyobraź sobie smoczą kichanie. Krótko zastanawiałem się, dlaczego praktyka nie nazywała się „balonowaniem ogniem”, ale doszedłem do wniosku, że użycie słowa na „o” w nazwie jakiegokolwiek rodzaju maszyny lotniczej raczej nie sprowokuje napływu chętnych klientów.
Co bardziej istotne, „balonowanie ogniem” brzmi dość niebezpiecznie i na adrenalinie, co zaczynałem zdawać sobie sprawę, że baloniarstwo na gorące powietrze z pewnością nie jest. Pamięć o locie mojego dziadka musiała przez lata się wyolbrzymić, bo oczekiwałem, że rzeczy podskoczą jak w pudełku z zabawkami i – z gromkim hukiem – wciągną kosz i jego krzyczące wnętrze z powrotem w powietrze w szalony i ogólnie przerażający sposób. Jednak zamiast tego, wyglądało to jak obserwowanie łagodnego bestii budzącego się z głębokiego snu, delikatnie i ostrożnie unoszącego się w pozycji pionowej, rozciągającego się, ziewającego co kilka sekund, napełniając swoje wnętrze powietrzem, aż stał dumny i wysoki, gotowy do wzlotu ze smoky świtu.
Nadszedł czas.
Wszystkie nieporozumienia zniknęły przy starcie. Start, który był tak delikatny, że gdybym zamknął oczy, nie zauważyłbym, że balon uniósł się w powietrze. Ale uniósł się i, po skłonieniu się z polany i musnąwszy górne gałązki sosnowych drzew, rozpoczęliśmy wznoszenie.
Widoki, oczywiście, były doskonałe. Podobało mi się, jak to, co stanowiło szczegół, było redefiniowane w zgodzie ze zmieniającą się perspektywą, od ułożonych konturów świeżo zaoranego pola do planu ulic całej osady. Ale najbardziej hipnotyzującym aspektem było po prostu bycie na zewnątrz na tak ogromnej wysokości. Wszyscy przyciskaliśmy nasze nosy przeciwko oknom samolotów i badaliśmy ziemię z wysoka, ale to było inne i bardziej znaczące na tak wiele sposobów. Świat poza samolotem można tylko przyglądać się przez zamglony bulaj. Jest całkowicie oderwany i pozbawiony kontekstu: taśma gór i miasteczek i oceanów i chmur, która ostatecznie amalgamuje się w pusty zlew.
Ale tutaj, unosząc się bez celu w naszym skrzypiącym małym koszu, mieliśmy czas, aby naprawdę docenić wspaniałość wiejskiej Katalonii, która rozciągała się przed nami w morzu zieleni, kołysana przez mgła wzgórza unoszące się i opadające na odległych peryferiach. Widok był bardziej sferyczny niż panoramiczny i to, w połączeniu z niezwykłą wysokością, na której się znajdowaliśmy, pozwoliło scenerii uzyskać topograficzną pełność: wszystko miało początek, wszystko miało koniec. A ponieważ byliśmy na zewnątrz, oddychając tym samym powietrzem, które nas prowadziło, wydawało się, że jesteśmy częścią krajobrazu, a nie tylko jego widzami.
Oczywiście, to, że glorifikowany kosz piknikowy był jedyną rzeczą oddzielającą mnie od kilometra grawitacji, wprowadzało odrobinę grozy w tę okazję, ale szczerze mówiąc, bardziej martwiłem się o bliskość mojej głowy do palników – tam było cholernie gorąco. Możesz wywnioskować z obecności tego artykułu, że kosz utrzymał się w jednym kawałku i że nie zostałem przekształcony w ludzkiego miotacza płomieni, a jak jest zwyczajem w takich sytuacjach, nasza godzina w powietrzu minęła zbyt szybko.
Gdy zaczęliśmy opadać, nagle przypomniałem sobie Josepa i jego zniekształconą rękę. Zniknął gdzieś w trakcie przygotowań (prawdopodobnie, aby pomóc przy drugim z dwóch balonów, które leciały tego dnia), pozostawiając mój balon w rękach cichego, ale – co najważniejsze – sensownego wyglądającego faceta. W każdym razie, nie musiałem się martwić. Był moment, kiedy nieco niepewnie zderzyliśmy się szybko z gniazdem jeżyn, ale poza tym była to najbardziej mile widziana klęska w moim życiu.
Okazało się, że pojazd, który przez ostatnią godzinę jeździł po wiejskich ścieżkach poniżej nas, zatrzymując się w różnych miejscach, był naszym „zespołem ratunkowym” – a nie, jak mógłbym się domyślić, zagubioną i kłócącą się parą w miesiącu miodowym. Zespół ratunkowy składał się tylko z jednego mężczyzny i dużej torby, ale mimo to miło było wiedzieć, że ktoś patrzył na nas.
Czy podobała ci się ta relacja z lotu balonem w Barcelonie? Może przydałby ci się poniższy link:
Will poleciał z Balonami Barcelona na jego ‘Lot balonem odkrywczo’ co obejmuje godzinę w powietrzu, a następnie opieczoną kanapkę po lądowaniu i dawkę Cavy na uspokojenie nerwów. I certyfikat. Całe doświadczenie, od odbioru do wypuszczenia, trwa około 4 godzin. Możliwe jest także zorganizowanie lotów prywatnych.
