Balooning em Barcelona
O aspecto mais hipnotizante foi simplesmente estar fora a uma altura tão vasta
Josep sorriu de maneira apologética para o meu braço estendido e disse: “Desculpe, não posso dar-lhe a minha mão. Depois do último acidente, você vê?”
Ele exibiu a sua palma direita, que parecia ter estado numa luta de espadas, e eu prontamente retirei a minha.
Campainhas de alarme distantes começaram a tocar muito antes deste momento, mas foi só agora que tocaram alto o suficiente para me acordar do meu sono de insouciance. Josep estava lá com o seu 4x4 para nos levar a mim e a mais cinco outros do centro de Barcelona e para o coração verdejante do campo da Catalunha, onde faríamos uma viagem em um dos meios de transporte mais absurdamente imprudentes já concebidos: o balão de ar quente.
Havia muitas razões pelas quais eu deveria ter pelo menos hesitado antes de reservar tal atividade, mas uma das mais óbvias era meu medo de alturas, que se desenvolveu em algum momento durante aquele período de transição extremamente confuso em que minha devoção às casas de árvore passou para casas livres. Outra era que uma das minhas lembranças mais antigas envolve meu avô decolando em um balão de ar quente, que era algo que minha mente infantil considerava tão terrível que não havia nada a fazer, exceto iniciar um episódio prolongado de batidas de pés e choros incontroláveis. Aquela foi a primeira e última vez que vi um de perto.
E então havia a questão do buraco na palma direita de Josep, ou melhor, o que o buraco na palma direita de Josep implicava. Sem dúvida, ele havia sofrido a ferida ao aterrissar. Eu sabia disso porque um amigo me alertou na noite anterior que: “...é mais uma queda controlada.”
Mal preciso mencionar que ‘queda controlada’ é uma contradição em termos, e de qualquer forma, ser pedante e corrigir a sintaxe do meu amigo não era uma prioridade – isso poderia esperar. Era a palavra ‘queda’ que fazia várias partes da minha anatomia mudarem de posição.
Se eu tivesse tirado um momento para entender pelo menos o mais rudimentar de como os balões de ar quente são pilotados antes do meu voo, teria aprendido que, bem, eles realmente não são pilotados, daí o pouso menos que perfeito. Embora a altura possa ser negociada, eles se deslocam para onde o vento escolhe levá-los, o que significa que onde eles pousam é um palpite de qualquer um – muito parecido com a experiência da Ryanair. Como o vento geralmente viaja na mesma direção em qualquer momento, uma quantidade significativa dele é altamente indesejável se você planeja voltar para mais ou menos a mesma seção do planeta de onde decolou.
Claro, eu não sabia nada disso antes do voo, então quando Josep tirou o pé do acelerador cerca de 20 minutos depois de deixar o centro da cidade de Barcelona e apontou para as espessas faixas de névoa matinal suspensas imóveis sobre as colinas orvalhadas do campo limítrofe de Barcelona e disse: “Isto é bom! Muito bom! Significa que não há vento, você vê?” não me deu o alívio esmagador que deveria ter, pois ele havia, de fato, acabado de me dizer que a viagem provavelmente não terminaria em alguns cabos elétricos na Argélia.
A estrada logo se transformou em uma rua, a rua em um caminho, e após um tempo paramos em uma clareira inclinada. Estava salpicada de círculos negros, que assumi serem os restos de fogueiras, mas então me perguntei se eram marcas de queimaduras criadas por bolas de fogo em queda. Eu simplesmente não conseguia me livrar da noção de que essa excursão tinha tudo para acabar fatalmente.
Fiquei imensamente grato, então, quando os preparativos começaram, pois eles forneceram uma distração muito bem-vinda de minhas apreensões. Fiquei ainda mais feliz em saber que minha assistência seria necessária para inflar o balão, pois isso me permitiu fingir que tinha alguma medida de controle sobre a situação. Assim que o balão foi retirado de seu saco e desenrolado em uma longa linha por alguns homens que apareceram do nada, minha tarefa era segurar o material para cima na extremidade da cesta para criar uma abertura para o balão, na qual o ar era impulsionado por um ventilador alimentado por motor até que tivesse inflado o suficiente para receber algumas rajadas de ar quente com segurança.
Exceto que não era ar quente. Ar quente é o que você encontra na Grécia no verão. Isso era fogo. Grandes explosões de fogo feroz. Suponho que todos nós, em algum momento de nossas vidas, fomos tolos o suficiente para pulverizar uma lata de aerosol em uma chama nua, ou pelo menos curiosos o suficiente para ver outra pessoa fazer isso, então, se você puder se lembrar desse som particular por um momento e multiplicar os decibéis algumas vezes, você terá uma ideia da trilha sonora esporádica de um passeio de balão de ar quente. Alternativamente, imagine um dragão espirrando. Perguntei-me brevemente por que a prática não era chamada de ‘balonismo de fogo’, mas decidi que a inclusão da palavra f em qualquer tipo de artefato aeronáutico provavelmente não provocaria uma correria de clientes ansiosos.
Mais pertinentemente, no entanto, ‘balonismo de fogo’ soa bastante perigoso e cheio de adrenalina, o que era algo que eu estava começando a perceber que o balonismo de ar quente definitivamente não é. A memória do voo do meu avô deve ter exagerado ao longo dos anos, pois eu esperava que a coisa saltasse como uma caixa de surpresa e – com um rugido ensurdecedor – puxasse a cesta e seu conteúdo gritando do chão de uma maneira selvagem e geralmente petrificante. Mas, em vez disso, foi como assistir a uma besta benigna acordando de um sono profundo, despertando gradualmente e cuidadosamente para uma posição ereta, espreguiçando-se, bocejando contente a cada poucos segundos, enchendo seu peito com ar, até que ficasse orgulhosa e alta e pronta para subir com a fumaça do amanhecer.
Era hora.
Todos os equívocos evaporaram com a decolagem. Uma decolagem que foi tão delicada que se eu tivesse fechado os olhos não teria percebido que o balão havia se tornado aéreo. Mas aéreo ele era e, após flutuar a partir da clareira e cutucar os galhos superiores de alguns pinheiros, começamos a subida.
As vistas, obviamente, eram superiores. Aproveitei como o que constituía detalhe foi redefinido em linha com a perspectiva em mudança, desde os contornos penteados de um campo recém-arado até o plano de rua de um assentamento inteiro. Mas o aspecto mais hipnotizante era simplesmente estar do lado de fora a uma altura tão vasta. Todos nós já pressionamos nossos narizes contra janelas de avião e observamos a terra de uma vista de pássaro, mas isso era diferente e mais significativo de tantas maneiras. O mundo do lado de fora de um avião só pode ser olhado através de um portal manchado. Está completamente desconectado e desprovido de contexto: uma esteira de montanhas e cidades e oceanos e nuvens que eventualmente se amalgama em um borrão vazio.
Mas aqui, flutuando sobre a linha de base em nossa cesta rangente, tivemos tempo para realmente saborear a grandeza do campo catalão, que se estendia diante de nós em um mar de verde, acolhido por cumes nevoentos que subiam e desciam nas periferias distantes. A vista era mais esférica do que panorâmica, e isso, combinado com a altura incrível em que permanecíamos, permitiu que a cena tivesse uma completude topográfica: tudo tinha um começo, tudo tinha um fim. E porque estávamos do lado de fora, respirando o mesmo ar que nos guiava, parecia que éramos parte da paisagem em vez de apenas espectadores dela.
É verdade que o conhecimento de que uma cesta glorificada de piquenique era a única coisa separando-me de um quilômetro de gravidade conferia um leve senso de ameaça à ocasião, mas francamente eu estava mais preocupado com a proximidade da minha cabeça aos queimadores – as coisas estavam esquentando bastante lá em cima. Você terá deduzido pela presença deste artigo que a cesta se manteve firme e que eu não fui transformado em um lança-chamas humano, e, como é costume em tais situações, nossa hora no ar passou muito rapidamente.
Quando começamos a descida, lembrei-me de repente de Josep e sua mão desfigurada. Ele havia desaparecido em algum lugar durante os preliminares (possivelmente para ajudar com o segundo dos dois balões que voaram naquele dia) deixando meu balão nas mãos de um sujeito quieto, mas – crucialmente – sensato. De qualquer forma, não precisava me preocupar. Houve um momento ligeiramente arrepiado quando colidimos brevemente com um ninho de silvas, mas, além disso, foi o mais bem-vindo anti-clímax da minha vida.
Aconteceu que o veículo que havia corrido pelos trilhos abaixo de nós na última hora, parando em vários intervalos, era nossa ‘equipe de resgate’ – não, como eu havia suspeitado vagamente, um casal perdido e brigando em lua de mel. A equipe de resgate consistia apenas de um homem e uma grande bolsa, mas mesmo assim, era bom saber que alguém estava olhando para nós.
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Will voou com Ballooning Barcelona em seu ‘Passeio de Balão de Descoberta’ que inclui uma hora no ar seguida por um sanduíche tostado ao pousar e uma dose de Cava para acalmar os nervos. E um certificado. Toda a experiência, desde a coleta até a entrega, dura cerca de 4 horas. Voos privados também podem ser organizados.
