Barcelona utsedd till 'Världens bästa sommarstad'

Barcelona har kommit i topp i en avstemning på sociala medier där resejätten Lonely Planet bad sina hundratusentals följare på Facebook och Twitter att bestämma vilken som var den "Världens bästa sommarstad". Det var en imponerande seger för den katalanska huvudstaden, som triumferade över sådana tungviktare som Kapstaden, Sydney och London. Men det var också en välförtjänt seger, och i denna artikel ger vi dig sex anledningar till varför, där vi detaljgranskar några av de främsta attraktionerna i Barcelona under processen..

Barcelona är kantad av några vackra sandiga stränder och den närmaste – La Barceloneta – ligger bara 10 minuter från stadens centrum. Bred och lång, är Barceloneta den mest populära och kan bli ganska högljudd under sommarmånaderna. Det finns gott om vattensporter tillgängliga och om du behöver en paus från solen kan du hitta skugga i en av de många matställena och barerna som ligger längs den intilliggande strandpromenaden. Ett annat standardval är Nova Icaria, en 400 meter lång kurva av grov sand. Vattnet har utmärkt klarhet och är säkert för simning och det finns några volleybollplaner i den östra änden. Mar Bella Stranden är något tystare och har utsetts för nudister, även om de flesta som besöker den väljer att inte klä av sig helt. Alternativt kan du hyra en bil och åka norrut till Costa Brava eller söderut till Costa Daurada, båda som erbjuder fantastiska stränder.

Ordet 'parker' är något av en underdrift när det kommer till Barcelonas gröna områden; dessa är vackert skötta oaser – perfekta för en picknick en sommardag – och prydda med imponerande statyer, porlande fontäner och fantastisk arkitektur. I centrum av uppmärksamheten står Park Güell, skapad av Antoni Gaudi från 1900-14 och listad som en av UNESCO:s världsarv. Beläget strax norr om stadens centrum, i Gràcia-distriktet, är parken ett snår av smala stigar som väver sig genom små trädgårdar fyllda med skulpturer som nästan är psykedelliska i sin excentricitet. På toppen hittar du en färgglad mosaikterrass och fantastiska vyer över staden. Andra parker som måste ses inkluderar Park de la Ciudadella, byggd som en fästning 1715 och nu en lugn offentlig trädgård och utställningsyta, Park Laberint, den äldsta i staden och känd för sin häcklabyrint, och Park Guinardó, en mer robust upplevelse men lika charmig.

Kasta bort bilderna av stressade kartläsande och felvändningar efter felvändningar; Barcelonas landsbygd är lika lätt att nå som dess stränder. Och att ta sig dit är hälften av nöjet. Om du väljer att resa till Montjuïc Berg – den breda, platåliknande kullen som blickar ut över hamnen i stadens sydvästra del – är det bästa sättet att ta sig dit med Transbordador Aeri del Port, en gondollift som tar dig från Barceloneta strandlinjen till bergstoppen, och ger dig spektakulära vyer under resan. Detta är en utmärkt plats för picknick och promenader under sommarmånaderna, och om du behöver en dos kultur, kan du strosa runt i resterna av en 17^hundradetals slott. Alternativt kan du åka till Tibidabo Berg, som reser sig bakom staden i nordväst, nås med en träspårvagn följt av bergbana. Återigen belönas du med fantastiska vyer, och när du väl är på toppen, dra nytta av vädret genom att promenera längs en av de många stigarna.

I en stad som är kulturellt mångfaldig som Barcelona, dominerar världsklass evenemang utan överraskning praktiskt taget varje helg i kalendern, men några av de bästa äger rum under sommarmånaderna. Den nämnda Sant Joan är en legendarisk fiesta som firar sommarsolståndet (24 juni) med fester, fyrverkerier och bål på stränderna. En annan höjdare är La Festa Major de Gràcia (15 – 21 augusti), där invigningskvällen får gatorna och torgen i Gràcia att explodera i färger när folket i området strömmar ut för att börja en en vecka lång firande av Marias himmelsfärd, som markerar med spel, musik och dans. Förutom de religiösa evenemangen, är Barcelona värd för många gratiskonserter under hela sommaren, såsom klassiska, jazz och storbanduppträdanden, många av vilka är en del av programmet 'Music in the Parks', som gör precis vad det säger på etiketten.

Al fresco, förstås – även om valet ibland kan vara förvirrande. Vi skulle starkt rekommendera att bege dig till La Rambla för att få en känsla för vad som finns att erbjuda. Denna långa, trädklädda gångväg sträcker sig genom hjärtat av den gamla staden – inklusive Barri Gòtic, El Raval och El Born – och är fullproppad med barer och kaféer, också restauranger de flesta av vilka har utomhus sittplatser. De olika typerna av mat som erbjuds inkluderar, skaldjur, italiensk, europeisk, medelhavsmat, tapas, italiensk och, förstås, traditionell katalansk, utan vilken inget besök i Barcelona skulle vara komplett. Ett annat bra område för al fresco-mat är strandpromenaden som löper längs den ovan nämnda Barceloneta Stranden. Återigen, nästan alla restauranger och barer här har uteservering, och med Medelhavet som ligger vid dina fötter, skulle du ha svårt att hitta en bättre plats.

Beläget avundsvärt på Spaniens nordostkust, njuter Barcelona av ett medelhavsklimat, med svala vintrar och härliga somrar. Temperaturen når vanligtvis sin topp i augusti, med ett genomsnitt på 29 °C (även om den har känt av att stiga till 34 °C), vilket i kombination med den höga luftfuktigheten kan vara lite kvävande för vissa, och plötsliga åskskurar är inte ovanliga. Därför rekommenderar vi att besöka från maj till juni, eller september, när temperaturerna ligger runt mitten av 20-talet – tillräckligt för att ge färg, men inte så mycket att du kommer att andas för luft. Juni och juli har de längsta dagar i solljus (som kulminerar med sommarsolståndet den 24 juni, när solen går ner efter klockan 22 och alla vandra ner till stränderna för den eldiga festivalen av Sant Joan) och är också de torraste månaderna, vilket lockar mindre än en halv centimeter regn mellan dem.