Barcelona er en fantastisk unik by støttet av skogkledde fjell og vendt mot Det indre hav. Det er hovedstaden i Catalonia, en region innen Spania, men som ofte anser seg selv som et eget land, med sitt eget språk, historie og skikker. Som alle verdens store byer Barcelona kan holde deg opptatt i flere måneder, men høydepunktene, fra den ekstraordinære Sagrada Familia til det blendende surrealistiske Park Güell, kan oppleves på en helg. Begge de to sistnevnte eksemplene er verk av Antoni Gaudi (1852-1926), en mesterarkitekt som er ansvarlig for mye av byens fantastiske arkitektur og er like synonym med Barcelona som Christopher Wren er med London.

Må Gå Nå

Vår og spesielt tidlig eller sent sommer er de beste tidene å besøke Barcelona; prøv å unngå juli og august, da byen blir kvelende og er plaget av turistmengder. I de varmere månedene kan du utnytte de enorme strendene med sand strender som flankerer byens østlige kant, og parkene og hagene – en essensiell Barcelona-opplevelse – blomstrer i fullt flor. Dessuten, på grunn av arkitekturen som spiller en så viktig rolle i byens karakter, vil mye av sightseeingingen bli gjort utendørs.

Må Ankomme

Barcelona har alle de store transportknutepunktene du ville forvente, inkludert jernbane, sjø og vei, men hvis du besøker for en kort pause, med mindre det er en del av en større reise, er den mest praktiske måten å nå byen på med fly. Den internasjonale Barcelona flyplassen betjenes av flyvninger fra alle større europeiske destinasjoner og også steder lenger unna, men hvis du reiser en betydelig avstand må du kanskje ta en tilkoblingsflyvning. Flyplassen ligger bare 12 km fra sentrum, som kan nås med enten skyttelbus (går hvert femte minutt), tog (går hvert 30. minutt) eller taxi.

Må Utforske

Barcelona er en stor by som dekker over 100 km² , men de fleste severdighetene ligger innen ganske nær avstand. Et godt referansepunkt er Les Rambles, en ikonisk, gågate som svinger over en kilometer gjennom hjertet av byen, hele veien fra Plaça de Catalunya til havnen. Rundt Les Rambles på begge sider ligger bydelen Ciutat Vella (“gamle by”), som består av noen av Barcelonas mest pittoreske områder, inkludert den oppussede vannkanten og Barri Gòtic, som huser noe av den vakreste gotiske arkitekturen i Europa. Rett nord for Ciutat Vella ligger bydelen Eixample, kjent for sin overflod av modernistiske bygninger, mange av dem er verk av Antoni Gaudí. Nord for Eixample finnes det mer bevis på Gaudis arv i Gràcia bydelen, merkbart i form av Parc Güell.

Må Se

Det kan være fullt av turister, du har kanskje allerede sett det en million ganger på fotografier, og det kan være dyrt å komme inn, men du kan simpelthen ikke gå glipp av Sagrada Familia. Til tross for at det fortsatt ikke er ferdig, er denne majestetiske basilikaen Barcelonas største attraksjon og Antoni Gaudis mesterverk. Byggingen begynte på 1800-tallet og prosjektet forventes å bli ferdigstilt i 2026. For en annen dose av det surrealistiske, dra til Parc Güell, et UNESCO-listet grøntområde vevet med svingete stier, psykedeliske skulpturer og mosaikkterrasser. Barcelona er full av verdensklasse museer, men hvis du må velge bare ett, sjekk ut Museu Picasso. Beliggende i fem herskapshus i hjertet av Gamlebyen, viser denne galleriet noen av den store kunstnerens beste verk.

Må Gjøre

Det er så mange fantastiske opplevelser å få i Barcelona, som å gå lengden av Les Rambles, ta en Segway-tur eller besøke fornøyelsesparken på toppen av Mount Tibidabo, men det ultimate må være å se Barcelonas fotballag – uten tvil det beste i verden på tidspunktet for skrivingen – spille en kamp på hjemmebanen, Nou Camp stadion. Denne episke strukturen er den sportslige ekvivalenten til Sagrada Família og kan romme imponerende 98 787 tilskuere – dobbelt så mange som Romas Colosseum i sin storhetstid.

Må Handle

Barcelona er et handler paradis. Du vil finne et forbløffende utvalg av suvenirer langs Les Rambles og i det omkringliggende området, men vær forsiktig, da mange av disse ikke er autentiske spanske eller katalanske produkter og ofte er overpriset. Barri Gòtic har noen av de fineste butikkene i byen, og mange av dem er verdt å se bare for sine vakre interiører, som lysbutikkene Cereria Subirà, som fortsatt har sin originale barokke dekor og er den eldste butikken i Barcelona. Hvis du har råd til å kaste penger, så dra over til Passeig de Gràcia i Eixample bydelen, en gate preget av sin fantastiske postmodernistiske arkitektur og alvorlig dyre forretninger.

Må Spise

Barcelona skryter av noen av de beste restaurantene i Europa, og maten er en av hovedtrekkene til byen. Et spesielt godt valg er Flash Flash, som ligger i Sarrià-Sant Gervasi bydelen og er like mye elsket for sitt originale 1960-tallsinteriør som for sitt deilige mat. Restauranten spesialiserer seg på tradisjonelle spanske tortillas (det er imponerende 70 varianter på menyen) samt saftige hjemmelagde burgere.

Må Drikke

Barcelona er en av de kuleste byene i verden, så det følger naturlig at dens natteliv er uovertruffen. Du vil finne fantastiske barer og klubber overalt i sentrum, men spesielt god er L’Entresol, som ligger i Gracia bydelen. Den har en superkul innredning – frisk, ren og moderne – og et imponerende utvalg av gin og tonics. Det er ikke uvanlig å se kjente ansikter på dette stedet, og det er åpent til de tidlige morgentimer.

Må Sove!

Barcelona har god offentlig transport, som inkluderer et omfattende Metro nettverk, så det viktigste, hvis man ikke bor i sentrum , er å være nær en t-banestasjon. Ideelt sett bør du imidlertid bo i sentrum, noe som setter deg innen gangavstand fra alle de store attraksjonene.

Budsjett: Barcelona har noen flotte herberger i gode beliggenheter. Et av de beste er Kabul (€26 per natt), som ligger i hjertet av Barri Gòtic. Det er et litt partysted, så unngå det hvis du ser etter fred og ro.

Mellomklasse: Nouvel (€99 per natt) er et nydelig hotell som ligger mot toppen av Les Rambles. Det er plassert i en fantastisk modernistisk bygning og hvert rom har blitt individuelt designet.

Toppsjikt: Nydelig plassert mellom Les Rambles og Plaça Reial, Hotel DO Plaça Reial (€195 per natt) er et praktfullt sted. Bygningen stammer fra 300 år tilbake, rommene er luksuriøse, og det er to prisbelønte restauranter på stedet.

(Bilder - Will Jones)